In tegenstelling tot vele andere medische en para-medische disciplines, gaat men in de osteopathie het onderzoek voeren vanuit de drie pijlers binnen de osteopathie. Namelijk vanuit een structureel (botten, spieren...), visceraal (mbt de ingewanden) en craniaal (schedelbotten) standpunt.

Een klacht ontstaat wanneer het evenwicht/samenwerking tussen de drie pijlers verstoord is.

Het is de taak van de osteopaat om via het vraaggesprek en klinisch onderzoek uit te zoeken waar de mogelijke oorzaken van de klachten liggen en ze te behandelen.